La Silla

          

           El Observatorio La Silla se encuentra en la comuna de La Higuera en la Región de Coquimbo, ubicado en la parte sur del desierto de Atacama y se eleva por sobre los 2.400 metros sobre el nivel del mar en una zona que está completamente fuera de la contaminación lumínica. La principal característica del Cerro La Silla es tener cielos despejados aproximadamente unos 300 días al año. ESO opera dos grandes telescopios en el Observatorio La Silla: el Telescopio de 3,6 metros de ESO y el Telescopio de Nueva Tecnología (New Technology Telescope, NTT).

       El Telescopio de Nueva Tecnología (New Technology Telescope, NTT) e 3,58 metros de diámetro, estableció nuevos parámetros para la ingeniería y el diseño de telescopios y fue el primero en el mundo en tener un espejo principal controlado por ordenador (óptica activa), una tecnología desarrollada en ESO y aplicada ahora en la mayoría de los grandes telescopios del mundo.

        El Telescopio ESO, de 3,6 metros de espejo primario, alberga hoy al buscador de planetas extrasolares más importante del mundo: el instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher o Buscador de Planetas con Velocidad Radial de Alta Precisión) un espectrógrafo con una inigualable precisión.

Muchos de los estados miembros de ESO también utilizan las infraestructuras de La Silla para proyectos específicos, tales como el Telescopio Suizo de 1,2 metros Leonhard Euler, el Telescopio Rapid-Eye Mount (REM) y el buscador de explosiones de rayos gamma TAROT. Asimismo, existen instalaciones para todo tipo de usuarios, como el MPG/ESO de 2,2 metros, y el Telescopio Danés de 1,54 metros. Su Cámara de Gran Campo (el Wide Field Imagen, WFI) de 67 millones de pixeles, instalada en el telescopio de 2,2 metros, ha obtenido numerosas imágenes de objetos celestes, algunas de las cuales se han convertido en iconos de la astronomía.

Telescopio Danés