Cerro Armazones

El Observatorio Cerro Armazones se encuentra ubicado a 3.064 metros de altura en la sierra Vicuña Mackena de la Cordillera de la Costa, a aproximadamente 130 km. al sureste de la ciudad de Antofagasta en la seguna región de Antofagasta, Chile. Es un proyecto del Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte y el Instituto de Astronomía de la Universidad de Bochum, con la ayuda además de importantes empresas e instituciones, tales como ESO, Inacesa, Soimi y CONICYT.

El Cerro Armazones se ubica en pleno desierto de Atacama, tiene una temperatura media anual de 21°C, posee cielos extremadamente claros y despejados y tiene una ventaja comparativa con otros lugares para instalar el telescopio más grande del mundo, European Extremely Large Telescope (E-ELT). El informe elaborado por la ESO, organismo a cargo del proyecto y que debe elegir dónde se ubicará, estipuló que es el Cerro Armazones el sitio perfecto, ya que posee el mejor balance de calidad del cielo y puede trabajar de forma integrada con el Observatorio Paranal, ubicado en dicho lugar.

El  E-ELT será el telescopio más grande del mundo para trabajar en los rangos óptico e infrarrojo cercano: el ojo más grande para mirar el cielo. El espejo ocupa casi la mitad que un campo de fútbol.Con un espejo primario de 39 metros y su concepto de óptica adaptativa, el E-ELT revolucionará nuestra percepción del Universo, tal y como hizo, hace 400 años, el telescopio de  Galileo, cuando apuntó por primera vez un telescopio hacia el cielo.

European Extremely Large Telescope (E-ELT)